Primeros Auxilios Psicológicos: Brindando Servicios Esenciales de Apoyo en Trauma a Nivel Mundial

Tras un evento traumático, ya sea un desastre natural, un conflicto violento o una crisis personal, las personas a menudo experimentan una angustia psicológica significativa. Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) son un enfoque basado en la evidencia para ayudar a las personas inmediatamente después de dichos eventos, con el objetivo de reducir la angustia inicial y fomentar un afrontamiento adaptativo. Esta guía proporciona una visión general completa de los principios, técnicas y recursos de los PAP para brindar un apoyo eficaz a las personas afectadas por el trauma en todo el mundo.

¿Qué son los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP)?

Los PAP no son psicoterapia. Es un enfoque humano, de apoyo y práctico para ayudar a las personas a sobrellevar los efectos inmediatos del trauma. Se centra en proporcionar consuelo, seguridad y estabilización, y en conectar a las personas con recursos y redes de apoyo. Los PAP están diseñados para ser aplicados por personas capacitadas, incluyendo socorristas, profesionales de la salud, voluntarios comunitarios y otro personal de apoyo.

Principios Clave de los PAP:

• Seguridad: Garantizar la seguridad física y emocional de la persona.
• Calma: Promover una sensación de calma y reducir la ansiedad.
• Autoeficacia: Alentar a las personas a tomar el control y tomar decisiones.
• Conexión: Facilitar el apoyo social y la conexión con recursos.
• Esperanza: Infundir esperanza de recuperación y un retorno a la normalidad.

¿Quién puede beneficiarse de los PAP?

Los PAP son apropiados para personas de todas las edades y orígenes que han experimentado un evento traumático. Esto incluye:

• Sobrevivientes de desastres naturales (ej., terremotos, inundaciones, huracanes)
• Víctimas de crímenes violentos o terrorismo
• Refugiados y personas desplazadas
• Personas que han experimentado una pérdida o trauma personal (ej., accidentes, muerte súbita de un ser querido)
• Socorristas y otros profesionales que han presenciado eventos traumáticos

Es importante recordar que los PAP no son un enfoque único para todos. Las necesidades y experiencias específicas de cada persona variarán, y los PAP deben adaptarse en consecuencia.

Las Ocho Acciones Centrales de los PAP

Las acciones centrales de los PAP proporcionan un marco para brindar un apoyo eficaz. Estas acciones no son necesariamente secuenciales y pueden adaptarse según la situación específica.

1. Contacto e Implicación

El primer paso en los PAP es establecer contacto con la persona y crear una conexión. Esto implica acercarse a la persona de manera calmada y respetuosa, presentarse y explicar que está allí para ofrecer apoyo. Preste atención a las normas y sensibilidades culturales al acercarse a personas de diferentes orígenes. Por ejemplo, en algunas culturas, el contacto visual directo puede considerarse una falta de respeto.

Ejemplo: Después de un terremoto en Nepal, un voluntario capacitado se acercó a un grupo de sobrevivientes diciendo en nepalí, "Namaste. Mi nombre es [Nombre], y estoy aquí para ofrecer apoyo. ¿Cómo están?" (traducido al español). Luego escuchó atentamente sus preocupaciones y necesidades.

2. Seguridad y Comodidad

Garantice la seguridad y comodidad inmediatas de la persona. Esto puede implicar proporcionar protección física contra daños, trasladar a la persona a un lugar más seguro o satisfacer necesidades básicas como comida, agua y refugio. La seguridad emocional también es crucial. Cree un ambiente tranquilo y sin prejuicios donde la persona se sienta segura para expresar sus sentimientos.

Ejemplo: Tras un atentado con bomba en una ciudad europea, los proveedores de PAP ayudaron a los sobrevivientes a alejarse del lugar de la explosión y les proporcionaron mantas y agua. También les aseguraron que estaban a salvo y que la ayuda estaba en camino.

3. Estabilización

Si la persona está experimentando una angustia extrema, como ataques de pánico o ansiedad severa, ayúdela a estabilizarse. Esto puede implicar el uso de técnicas de relajación simples, como ejercicios de respiración profunda, o proporcionar un espacio tranquilo donde pueda calmarse. Evite hacer preguntas detalladas sobre el evento traumático en esta etapa, ya que esto puede ser retraumatizante.

Ejemplo: Una refugiada que llegaba a un nuevo país estaba experimentando un ataque de pánico. Un proveedor de PAP la guio a través de ejercicios de respiración profunda y le ofreció una taza de té. El proveedor también le aseguró que estaba a salvo y que recibiría el apoyo que necesitaba.

4. Recopilación de Información: Necesidades y Preocupaciones Actuales

Recopile información sobre las necesidades y preocupaciones inmediatas de la persona. Haga preguntas abiertas como, "¿Qué es lo más importante que necesita en este momento?" o "¿Qué es lo que más le preocupa?". Esto le ayudará a priorizar sus esfuerzos de apoyo y a conectar a la persona con los recursos que necesita. Respete su derecho a no compartir información si no se siente cómoda haciéndolo.

Ejemplo: Después de un devastador incendio forestal en Australia, los proveedores de PAP preguntaron a los sobrevivientes sobre sus necesidades inmediatas, como refugio, comida, atención médica e información sobre seres queridos desaparecidos. Luego trabajaron para conectarlos con los recursos apropiados.

5. Asistencia Práctica

Proporcione asistencia práctica para ayudar a la persona a satisfacer sus necesidades inmediatas. Esto puede implicar ayudarles a encontrar refugio, contactar a familiares, acceder a atención médica u obtener suministros esenciales. Céntrese en empoderar a la persona para que tome medidas y recupere un sentido de control.

Ejemplo: Tras una gran inundación en Bangladesh, los proveedores de PAP ayudaron a los sobrevivientes a encontrar refugio temporal, acceder a agua potable e instalaciones de saneamiento, y a solicitar programas de asistencia gubernamental.

6. Conexión con Apoyos Sociales

Facilite la conexión con apoyos sociales, como familiares, amigos y grupos comunitarios. El apoyo social es un factor crucial en la resiliencia y la recuperación después del trauma. Ayude a la persona a identificar sus redes de apoyo existentes y anímela a pedir ayuda. Si carece de apoyo social, conéctela con recursos comunitarios y grupos de apoyo.

Ejemplo: Un sobreviviente de un ataque terrorista en Kenia se sentía aislado y solo. Un proveedor de PAP le ayudó a conectarse con un grupo de apoyo para víctimas de terrorismo y lo animó a contactar a su familia y amigos.

7. Información sobre Apoyo para el Afrontamiento

Proporcione información sobre estrategias de afrontamiento y recursos para manejar el estrés y el trauma. Esto puede incluir información sobre técnicas de relajación, ejercicios de atención plena (mindfulness), hábitos de vida saludables y servicios de salud mental disponibles. Enfatice que es normal experimentar angustia después de un evento traumático y que hay ayuda disponible.

Ejemplo: Después de un tiroteo en una escuela en los Estados Unidos, los proveedores de PAP distribuyeron información sobre estrategias de afrontamiento para niños y adolescentes y proporcionaron una lista de recursos locales de salud mental.

8. Enlace con Servicios Colaborativos

Vincule a la persona con servicios colaborativos que brinden mayor atención y tratamiento, si es necesario. Esto puede incluir profesionales de la salud mental, proveedores médicos, trabajadores sociales y otros especialistas. Asegúrese de que la persona conozca sus opciones y tenga la información que necesita para acceder a estos servicios. Haga un seguimiento para garantizar que haya recibido el apoyo necesario.

Ejemplo: Un veterano que experimentaba trastorno de estrés postraumático (TEPT) fue vinculado con un profesional de la salud mental especializado en atención informada por el trauma. El proveedor de PAP hizo un seguimiento para asegurarse de que el veterano estuviera recibiendo el tratamiento y el apoyo necesarios.

Adaptación de los PAP a Diferentes Contextos Culturales

Es crucial adaptar los PAP al contexto cultural específico en el que se aplican. Esto incluye considerar normas culturales, valores, creencias y estilos de comunicación. Los factores a considerar incluyen:

• Idioma: Asegúrese de que los PAP se brinden en un idioma que la persona entienda. Proporcione servicios de traducción si es necesario.
• Sensibilidad Cultural: Sea consciente de las normas y sensibilidades culturales con respecto a la salud mental, el trauma y el comportamiento de búsqueda de ayuda.
• Creencias Religiosas: Respete las creencias y prácticas religiosas de la persona.
• Estructuras Sociales: Comprenda las estructuras sociales y las redes de apoyo que están disponibles en la comunidad.
• Prácticas de Sanación Tradicionales: Sea consciente de las prácticas de sanación tradicionales y trabaje en colaboración con los sanadores tradicionales.

Ejemplo: En algunas culturas indígenas, se considera una falta de respeto hacer preguntas directas sobre experiencias personales. En su lugar, los proveedores de PAP deben utilizar un enfoque más indirecto y colaborativo, centrándose en construir confianza y una buena relación.

Los PAP en la Era Digital

En la era digital, la tecnología puede ser una herramienta valiosa para brindar PAP. Los recursos en línea, las aplicaciones móviles y los servicios de telesalud pueden proporcionar acceso a apoyo e información para personas que quizás no puedan acceder a los servicios tradicionales presenciales. Sin embargo, es importante asegurarse de que los recursos digitales de PAP estén basados en la evidencia, sean culturalmente apropiados y accesibles para todas las personas, independientemente de su alfabetización tecnológica.

Ejemplos de Recursos Digitales de PAP:

• Módulos de autoayuda en línea: Estos módulos proporcionan información sobre estrategias de afrontamiento y recursos para manejar el estrés y el trauma.
• Aplicaciones móviles: Estas aplicaciones ofrecen ejercicios de relajación, técnicas de atención plena (mindfulness) y otras herramientas para manejar la ansiedad y el estrés.
• Servicios de telesalud: Estos servicios proporcionan acceso a profesionales de la salud mental a través de videoconferencias o teléfono.

Desafíos y Consideraciones en los PAP

Si bien los PAP son una herramienta valiosa para brindar apoyo inmediato después de un trauma, también existen algunos desafíos y consideraciones a tener en cuenta:

• Autocuidado: Los proveedores de PAP corren el riesgo de experimentar trauma secundario. Es crucial que los proveedores prioricen su propio autocuidado y busquen apoyo cuando sea necesario.
• Ámbito de Práctica: Los PAP no sustituyen el tratamiento de salud mental. Las personas que experimentan angustia persistente o que tienen necesidades complejas de salud mental deben ser derivadas a un profesional de la salud mental cualificado.
• Consideraciones Éticas: Los proveedores de PAP deben adherirse a pautas éticas, como mantener la confidencialidad, respetar los límites y evitar las relaciones duales.
• Limitaciones de Recursos: En algunos entornos, los recursos para los PAP pueden ser limitados. Es importante priorizar los recursos y centrarse en brindar apoyo a quienes más lo necesitan.

Capacitación y Certificación en PAP

Aunque los principios básicos de los PAP son relativamente simples, es importante recibir la capacitación adecuada antes de brindarlos a otros. Muchas organizaciones ofrecen cursos de capacitación en PAP para profesionales y voluntarios. Estos cursos suelen cubrir los principios de los PAP, las acciones centrales de los PAP y estrategias para adaptar los PAP a diferentes contextos culturales.

Organizaciones que Ofrecen Capacitación en PAP:

• La Organización Mundial de la Salud (OMS): Ofrece un curso de capacitación en línea gratuito sobre PAP.
• La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil (NCTSN): Proporciona recursos y capacitación sobre PAP para niños y adolescentes.
• La Cruz Roja Americana: Ofrece capacitación en PAP como parte de sus programas de respuesta a desastres.
• Organizaciones Locales de Salud Mental: Muchas organizaciones locales de salud mental ofrecen cursos de capacitación en PAP en sus comunidades.

Conclusión: Empoderando a las Comunidades a través de los Primeros Auxilios Psicológicos

Los Primeros Auxilios Psicológicos son una herramienta vital para brindar servicios esenciales de apoyo en trauma a nivel mundial. Al comprender los principios y técnicas de los PAP, las personas pueden empoderarse a sí mismas y a sus comunidades para responder eficazmente a los eventos traumáticos y promover la resiliencia y la recuperación. Recuerde adaptar los PAP a diferentes contextos culturales, priorizar el autocuidado y conectar a las personas con servicios colaborativos cuando sea necesario. Trabajando juntos, podemos crear un mundo donde todos tengan acceso al apoyo que necesitan para sobrellevar el trauma y construir un futuro más brillante.

Recursos y Lecturas Adicionales

• Guía de Primeros Auxilios Psicológicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS): https://www.who.int/publications/i/item/9789241548205
• Red Nacional de Estrés Traumático Infantil (NCTSN): https://www.nctsn.org/
• Asociación Americana de Psicología (APA): https://www.apa.org/